Wochenende 5./6. Januar

Am ersten Wochenende im Januar war ich mal wieder dran mit arbeiten im Conference Center. Es ist lustig und locker bei der Arbeit und wenn ich an solchen Tagen nach Hause komme, kann man immer noch etwas Nettes unternehmen.

So waren Helmuth und ich noch am Samstagabend (5. Januar) beim Mexikaner essen.

Die Portionen sind immer so gross dort. Ich hatte wohl zu viele Chips mit Bean Dip als Vorspeise gegessen, so dass ich noch ca 3/4 von meiner Portion in der To-Go-Box mitgenommen habe:

Der Weihnachtsbaum im Restaurant:

Während im am Vormittag arbeiten war, hatte Helmuth mal wieder ganz leckeres Kartoffelbrot gebacken. Diesmal hatte er es mal im Dutch Oven probiert und wir haben festgestellt, dass das Kartoffelbrot eine bessere Kruste hat, wenn es einfach so auf dem Backblech gebacken wird:

In der kühlen Jahreszeit backen wir gerne und oft Brot. In den Sommermonaten dann weniger, da wir dann das Haus mit der Klimaanlage kühlen und wenn man den Backofen so lange anhat, heizt es das Haus zusätzlich auf.

Am Sonntag, den 6. Januar hatte ich nur zur Frühstückszeit gearbeitet.

Es war wieder wunderschönes, warmes Wetter mit sogar 20ºC. Da habe ich dann auch Ben aus dem Haus gelockt und wir sind mit Charlie eine schöne Runde gegangen:

Typisch für sein Alter verbringt Ben am Wochenende gerne Zeit am Computer online mit seinen Freunden:

Ich war dann noch mit Helmuth eine Runde spazieren in Downtown Hickory:

Auch vorbei an dem schnuckeligen Kino "Carolina Theatre", wo wir so gerne hingehen. Es gibt hier nur 2 Kinosäle und die Filme laufen immer erst ein paar Wochen nach dem grossen Start und die Tickets kosten dafür nur $ 3.

Und zum Abschluss vom Sonntag gab es noch ein Frozen Yogurt bei Sweet Frog:

Natürlich hatten wir wieder einen Buy one get one free Coupon 😝:

Abends wieder zu Hause - Blick aus der Eingangstür hinaus:

Der erste Tag im neuen Jahr

Das Neue Jahr fing gut an. Das Wetter war am 1. Januar schon mal super mit 17/18ºC. Nach der Silvesternacht, in der wir alle erst spät im Bett waren, ging es am sehr späten Vormittag für uns drei los.

Ben liebt das warme Wetter und freut sich, dass er in Shorts rausgehen kann.

Wir fuhren zu Bob Evans, wo man den ganzen Tag Frühstück bestellen kann.

Ben und ich hatten uns ein Frühstück bestellt und Helmuth hatte ein Mittagsgericht:

Weiter ging es nach dem Essen zum Baumarkt.

Ben brauchte noch irgendwelche Dinge für den Computerschreibtisch, um die vielen Kabel zu verstauen und sie schauten sich an, welche Möglichkeiten es da so gibt.

Und wir landeten auch in der Ecke mit dem Christmas Sale:

Wenn wir schon mal mit Ben in Hickory sind, dann macht er immer gerne einen Besuch beim Best Buy, um zu sehen, was es da noch auf dem Markt gibt:

Und es ging noch durch die Waschstrasse und anschliessend haben wir die Gelegenheit genutzt, dass Ben dabei war und er durfte sich nuetzlich machen 😜:

Silvester

Am Morgen von Silvester waren wir - wie im vorherigen Blogpost berichtet - unsere Brillen bestellen. So konnten wir noch die Benefits der Krankenversicherung vom alten Jahr nutzen und mussten nur ein paar Dollar dazu bezahlen.

Im Laufe des Tages kam das von uns bestellte Rudergerät bei uns an. Das wollen wir alle gerne nutzen, um an unserer Fitness zu arbeiten 😁. Ben half beim Aufbau und dann musste es natürlich gleich ausprobiert werden:

Wir haben uns ein ruhiges Silvester zu Hause gewünscht und das auch gehabt. Als Festessen hatten wir uns unpanierte Schnitzel in Sauce zubereitet und dazu eine Backofenkartoffel.  Es gab Champignonschnitzel und Pfefferrahmschnitzel, denn Ben mag keine Pilze.

Ben hat Apfelsaft getrunken, nicht dass ihr denkt, er hätte auch Alkohol im Glas 😜:

Später haben wir Dinner for One geschaut. Das sehen wir immer in dieser Zeit und amüsieren uns köstlich. Ich habe mich herrlich über Ben amüsiert, als ich sah, wie sehr er über diese kleine Show gelacht hat. Wir kennen diese Sendung fast schon auswendig, lachen uns aber trotzdem immer wieder kaputt darüber.

Danach haben wir uns "Dinner for One - Op Kölsch" angeschaut, aber Ben war da schon weg. Er versteht den Kölner Dialekt nicht wirklich und er versteht auch nicht so wirklich die Anspielungen / Witze darin.

Helmuth und ich haben dann die grosse Show im TV geschaut, die vom Times Square in New York gesendet wird. Um Mitternacht fiel dort der Ball (was für eine Tradition, lach) und danach haben wir zur Show in New Orleans umgeschaltet, die zeitlich eine Stunde hinterher liegen. Nachdem die in New Orleans auch das Neue Jahr erreicht hatten, sind wir dann ins Bett.

Die letzten Tage im alten Jahr: Versicherung, Brillen, Führerschein

Ben hatte bereits am Montag, den 17. Dezember seinen letzten Schultag und genoss seine Weihnachtsferien sehr. Helmuth hatte ab dem 21. Dezember bis zum 2. Januar frei und ich hatte auch diese Zeit frei (da das Conference Center geschlossen war), so dass wir entspannte Tage ganz ruhig geniessen konnten.

Wir haben nicht zu viel unternommen in diesen Ferien. In der Winterzeit fahren wir sehr viel seltener in die Mountains, wo wir sonst den Rest des Jahres immer gerne wandern. Dort oben gibt es zu dieser Jahreszeit öfter Schnee oder Eis und dann bleiben weite Teile des Blue Ridge Parkways gesperrt.

So haben wir in dieser Zeit zu Hause viel entspannt, sind aber auch gerne Essen oder Shoppen gegangen. Einmal haben wir einen Tagesausflug in die Berge gemacht, waren im Kino usw. Im Urlaub lässt man es sich gerne gutgehen, auch wenn man Urlaub zu Hause macht 😏.

Wir waren mal zum Mittagessen bei unserem liebsten asiatischen Restaurant "Wild Wok":

Ein nettes Erlebnis hatte ich beim Shoppen bei JCPenney. Beim Bummeln entdeckte ich, dass sie die Badehandtücher im Angebot hatten - statt $ 12, waren sie zur Zeit $ 8. Gleichzeitig zeigte aber auch ein Schild an, dass sie "Buy One Get One" hätten. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass das Beides stimmt, aber man kann es ja versuchen 😝. Ich habe wohlweislich ein Foto von dem besagten Schild mit meinen Cell Phone gemacht und ging mit 2 Badehandtüchern an die Kasse.

Natürlich sagte man mir an der Kasse, dass ich ca. $ 16 bezahlen sollte. Ich habe dann gesagt, dass dort aber ein Schild ist, was besagt, dass ich das zweite kostenlos bekomme und ihr das Foto gezeigt. Sie hat dann kurz mit einem Manager telefoniert, während ihre Kollegin ging und das (falsche) Schild entfernte. Und ich habe die zwei Badehandtücher für nur $ 8 bekommen. In den USA herrscht die Regel, dass das gilt, was am Regal steht. Auch wenn es falsch ist, hat der Kunde trotzdem das Recht, den falsch angepriesenen Preis zu bekommen. Ich bezahlte also nur 8 $ fuer beide Badehandtücher (die habe ich Tamara geschenkt):

Ein Shopping Trip zu Target macht immer Spass:

Der After Christmas Sale bei Target war prozentual nochmals runtergegangen. Wir waren jetzt auf 70%:

Da haben wir natürlich wieder ein paar Dinge gefunden:

Nachdem nun alles so billig war, haben wir auch unseren Weihnachtsbaum bei Target im Schlussverkauf gekauft. Es waren nur noch wenige Bäume übrig. Der letzte seiner Art, den wir gerne kaufen wollten, war in einer "open box". Es sah aber so aus, als ob man nur geöffnet hat, aber nichts herausgenommen hätte. Die Policy in den USA ist da aber auch immer sehr kundenfreundlich. Ich habe dann gefragt, ob man deswegen zusätzlich einen extra Discount bekommt und so war es auch 😊.

Dieser Weihnachtsbaum ist nun als zweiter in unserem Haus gedacht. Wir haben gerne einen im Wohnzimmer und einen oben im Treppenhaus stehen. Die letzten Jahre war der eine immer ein echter Baum, aber ab nun haben wir zwei unechte Bäume.

Auch beim Lidl war viel Weihnachtliches reduziert und wir haben uns ein paar Dinge gekauft und es gab gefrorene Brötchen zum Aufbacken aus D:

Einen guten deutschen Berliner habe ich gleich unterwegs im Auto genossen:

In den letzten Tagen des alten Jahres haben wir auch noch "last minute" die Vorteile von unserer Augenversicherung genutzt. Helmuth war schon vor einem Jahr das erste Mal beim Augenarzt und diesmal waren wir beide dort.

Ich wusste schon vorher, dass ich beim Lesen nicht mehr gut sehe und habe schon seit Jahren eine Lesebrille, die ich mir einfach so gekauft habe. Bei der Augenuntersuchung kam dann heraus, dass meine Fernsicht perfekt ist und dass ich ca. die Stärke an Lesebrille brauche, die ich mir bisher so "over the counter" gekauft hatte.

Beim Eyemart Express haben wir uns beide je zwei Brillen ausgesucht. Ich hatte mich           entschieden, progressive Lenses zu bestellen. Bei dieser Brille ist im oberen Bereich einfach nur klares Glas und im unteren Bereich ist die Lesestärke. Dazwischen ist aber keine starke Linie oder so, es geht irgendwie gleitend über.

Wir hatten eine richtig gute Beraterin und wir haben super Deals gemacht. Unsere Krankenversicherung übernimmt einen netten Betrag und hier hatten sie das Angebot "buy one frame, get one free (with insurance)". Dazu hatten wir einen 20% off Coupon. Der Deal endete so, dass ich für meine 2 Brillen nach Einsatz der Krankenversicherung nur $ 7 bezahlen musste! Helmuth's zwei Brillen hatten nur ein paar Dollar mehr als meins gekostet nach Einsatz der Krankenkasse.

Wir hatten uns die Brillen wirklich am letztmöglichen Tag ausgesucht, am 31. Dezember. Ein paar Tage später  konnten wir sie dann dort abholen. Uns war es ja nicht so eilig damit, Hauptsache wir konnten die Benefits vom alten Jahr noch ausnutzen.

Und das ist im Dezember auch passiert: Ben hat seinen Lerners Permit gemacht. Das ist der Führerschein, wo er nur fahren darf, wenn ein Erwachsener neben ihm sitzt. Er hatte seine Theoriestunden bereits im Juni gemacht, mussten dann aber relativ lange warten, bis er endlich auch dran kam mit Fahrstunden. Die Schulen hatten in den Sommerferien umgestellt, dass sie nicht mehr eine NC Driving School dafür einsetzten, sondern eigene Lehrer das machen sollten. In dieser Umstellungsphase gab es dann einen grossen Rückstau an Schülern, die alle auf Fahrstunden warteten (die uns übrigens hier in den USA nichts kosten, lach!).

Und natürlich haben wir im Weihnachtsurlaub auch viel und gerne mit Charlie gekuschelt: