Thanksgiving 2015 and Black Friday Shopping

Am Donnerstag war der große Tag in den USA da: Thanksgiving. Das ist für die Amis (meiner Meinung nach) der wichtigste Feiertag, um wirklich auch quer durchs Land zu reisen und sich mit Familie zu treffen, um zusammen zu feiern.

Traditionell ißt man zu Thanksgiving den berühmten Turkey oder einen großen Ham. Bei uns gab es dieses Jahr aber keines von diesen Beiden sondern ein deutsches Festessen mit Schnitzel & Co. Wir sind nicht so große Fans vom Turkey. Seit wir in den USA leben haben wir aber zweimal Turkey zu Thanksgiving zubereitet (siehe hier:2011 und 2014). Für meine Familie ist Schnitzel aber einfach ihr allerliebstes Festessen und so wurde dieses Jahr wieder gegen einen Turkey gestimmt.

Am Thanksgiving Day haben wir uns wie immer alle gemeinsam an den Vorbereitungen beteiligt. Tamara hat sich um das Decken des Festtisches gekümmert. Ben hat Helmuth bei der Schnitzelzubereitung geholfen. Ich habe die Kartoffeln für die Kartoffelpüree und den Salat vorbereitet.

So hatte Tamara den Tisch vorbereitet:

Die Schnitzel in der Mache:

Tamara hat den Nachtisch zubereitet, eine Tiramisu Creme:

Während wir alle zusammen in der Küche beschäftigt waren, haben wir ein paar sehr alte Videos von unseren Kids im TV laufen lassen. Wir haben viele DVDs mit den Aufnahmen unserer Kinder, aber einige Dinge haben wir nur auf den Original Videokassetten der alten Videokamera und so wurde diese an den TV angeschlossen. War das süß, unsere Kids mal wieder so klein "in Aktion" zu sehen:

Tamara wartet hungrig darauf, daß es endlich losgeht, lach:

Und dann war das leckere Festessen serviert: Schnitzel, Jägersoße, Pfeffersoße, Kartoffelpüree (für Ben Bratkartoffeln, da er Püree nicht gerne mag), warmen Mais und dazu Salat:

Ben mochte seinen Sparkling Grape Juice besonders gerne und hat ihn genüßlich "gesüffelt":

Das war vielleicht lecker und wir haben uns die Bäuche vollgeschlagen:

Die Gelegenheit habe ich genutzt und mal wieder eine Photo Session von unseren Kids gemacht. Die alten Kindervideos von Tamara und Ben haben mir mal wieder vor Augen geführt, wie schnell Kinder wachsen und ich möchte am liebsten jeden Augenblick festhalten:

Gegen Abend haben wir das Football Game der Carolina Panthers im TV geschaut und sie haben schon wieder gewonnen. Nach 11 Spielen in dieser Season sind sie noch immer ungeschlagen. Zur Zeit sind sie jetzt das einzige ungeschlagene Team in der NFL. Die New England Patriots, die bisher noch das einzige andere ungeschlagene Team waren, haben gestern Abend gegen die Denver Broncos verloren. Wir haben uns sehr an Football gewöhnt und schauen uns allgemein sehr viele Spiele im TV an.

Wie jedes Jahr folgt nach Thanksgiving immer der Black Friday und das ist der Tag mit den größten Salesangeboten des Jahres und die Leute geben an diesem Tag wie verrückt Geld aus. Viele Geschäfte öffneten bereits Donnerstags um 6 Uhr abends, um die Kunden zu sich zu locken. Wir sind erst nach dem Panthers Game, d.h. irgendwann nach 8 Uhr nach Hickory gefahren.

Als erstes sind wir zum Target gefahren, wo wir uns viele DVDs mit Filmen und TV-Shows geholt haben. Danach ging es direkt weiter nach nebenan zu Kohls. Dort waren wir dann relativ lange und kauften viel: Bademantel für Ben, Schlafanzüge für die Kids (gibt es immer neu für Christmas), einige andere Anziehsachen, für Ben eine Gel-Memory-Foam Matratzenauflage, eine Uhr für Helmuth, einen großen Schmuckkasten (für mich) für an die Wand, neue Kuscheldecken usw. Dann fuhren wir noch kurz zu Walmart, wo wir aber nur eine Movie-DVD kauften. Kurz nach Mitternacht fuhren wir dann wieder nach Hause.

Wir gehen jedes Jahr gerne an Black Friday zum Shoppen los. Es macht uns Spaß und wir finden dann immer super gute Schnäppchen. Großes unangenehmes Gedränge haben wir nie erlebt, aber wir meiden auch bestimmte Geschäfte zu bestimmten Uhrzeiten. Wir haben jedes Jahr so unsere Geschäfte, wo wir gerne hingehen und das klappte bisher immer hervorragend.

Eine sehr kurze Woche

Diese Woche ist für uns eine kurze Schul- bzw. Arbeitswoche, da wir am Donnerstag hier in den USA Thanksgiving feiern. Unsere Kinder hatten nur Montag und Dienstag Schule und den Rest der Woche haben sie nun (kleine) Thanksgivingferien. Helmuth hat Donnerstag und Freitag frei.

Die Woche fing schon sehr angenehm an. Helmuth hatte sich am Montag einen Tag frei genommen. Wir hatten morgens etwas zu erledigen und danach genoßen wir den freien Tag. Wir haben ein paar Dinge im Haus erledigt und sind dann zusammen zum Lunch zum Mexikaner gefahren.

Gegen Abend sind wir dann alle 4 zusammen zu einem Fall Concert der Western Piedmont Youth Symphony gefahren. Der Besuch des Konzertes hat uns allen sehr gut gefallen. Unsere Kinder haben bisher einfach zu selten mal klassische Musik gehört und da war dies eine sehr nette Gelegenheit, das nachzuholen. Tamara hat jetzt in der 12. Klasse eine Collegeklasse Musik belegt und lernt da viel über all die großen (europäischen) Komponisten.

Das Konzert hatte eine gute Länge - nur ca. 50 Minuten. Ich denke, das war auch einer der Gründe, warum Ben es ganz gut fand. Es war interessant für ihn, diese Musik zu hören, aber es wurde auch nicht zu sehr über Stunden in die Länge gezogen, denn das wäre dann wieder zu viel des Guten für ihn gewesen, lach.

Der Dirigent erzählte vor jedem Stück, was sie als nächstes spielen werden. Sie spielten unter anderem mehrere Stücke von Tchaikovsky und ein Stück von dem "German" Johannes Brahms.

Hier noch ein kleines Video von dem Stück "A Mad Russian's Christmas":

Das Wetter beschert uns diese Woche auch wieder blauen Himmel und schönsten Sonnenschein:

Und jetzt freuen wir uns auf die Thanksgiving Tage und natürlich auch auf Black Friday.

Wochenende

Am Sonntag haben wir einen großen Teil des Tages zu Hause verbracht, um die ein oder andere kleine "Baustelle" zu beseitigten. Zum Beispiel wollte Tamara gerne ihren Schreibtisch aus der Garage wieder in ihrem Zimmer haben. So wurden ein paar Möbel gerückt. In der Garage hatten wir noch ein kleines Glasregal, was Ben immer mal in seinem Zimmer haben wollte, um seine Fußballtrophäen darauf auszustellen. Das haben die Jungs dann an die Wand gebohrt und Ben hat seine Trophäen und Medaillen darauf verteilt. So sieht das jetzt aus:

Ich hatte vor einigen Tagen Vakuumbeutel gekauft, die wir dazu benutzten, um unsere Reservekopfkissen und Bettdecken platzsparend aufzubewahren. Ben war eifrig dabei:

Mittags haben wir das Football Game der Carolina Panthers im TV verfolgt. Sie haben tatsächlich wieder gewonnen und damit sind sie nach 10 Spielen immer noch undefeafed. Außer den Carolina Panthers sind im Moment nur noch die New England Patriots ungeschlagen. Wir sind gespannt, wie es weitergeht... Wir würden uns wünschen, die Panthers im Super Bowl zu sehen.

Am späteren Nachmittag waren dann die Tryouts für Ben für Indoor Soccer. Die Winter Season von Soccer fängt nun an. Das ist immer wieder schön, wenn man bei solchen Terminen so viele bekannte Gesichter wiedertrifft. Man fühlt sich direkt wieder heimisch.

Wieder zu Hause ging Ben mit ein paar Nachbarjungen draußen spielen. Später fuhren wir dann zum Family Dinner zu einem Buffet-Restaurant. Hier gibt es alles in Buffetform: über Salat, Suppen, Steaks usw., bis zu Kuchen, Ice cream... Diese Buffets sind immer zu verführerisch und man neigt dazu, sich hier leicht zu überfressen, lach!

Über unseren Samstag hatte ich schon gestern berichtet und damit war das Wochenende auch schon wieder vorbei...

Bakers Mountain

Am Samstagmorgen haben wir erst ausgiebig mit der Familie in D geskyped, was immer eine große Freude ist. Dann am Samstagnachmittag haben wir eine Wanderung in der Nähe von unserem Zuhause gemacht. Nur 10 Minuten von uns entfernt ist ein schöner Park mit sehr viel Wald: Bakers Mountain Park.

Dies ist ein Park mit verzweigten Wanderwegen und auf dem Parkplatz gibt es eine Liste, wo man sich eintragen soll, welche Wege man bewandern möchte. Das ist wichtig, so daß die Park Ranger wissen, wo man einen suchen muß, falls man bei Einbruch der Dunkelheit noch nicht bei seinem Auto ist.

Wir mögen besonders gerne die Wanderung zu dem schönen Overview oben auf dem Bakers Mountain und den Wanderweg haben wir gewählt. Es ist ein schöner Naturwanderpfad, wobei man immer wieder mal über kleine Brücken einen Creek überquert:

Wir waren auf dem Weg zum Top of the Mountain. Der Berg ist zwar nur 1780 feet hoch (= ca. 543 m), ist aber der höchste Punkt in unserem gesamten County.

Oben an der Observation Platform angekommen, bot sich uns ein sehr schöner Weitblick Richtung Osten über das spätherbstliche Hickory:

Der Wanderweg / Rundweg ist ca. 2.5 Meilen (= 4 km) lang mit einer gewissen Steigung, aber nicht sehr schlimm. Dieser Park ist für uns die schnelle Möglichkeit, wenn wir von zu Hause raus und in die Natur möchten. Die körperliche Betätigung hat mal wieder allen gut getan und Spaß gemacht.

It's Friday

Die Woche ist mal wieder unheimlich schnell vergangen und schon haben wir Freitag. "Thank God It's Friday" sagt man gerne hier. In den USA - finde ich - freut man sich noch mehr auf das Wochenende und ich denke, daß das daran liegt, daß man in den meisten Jobs weniger (oder sogar gar keine) bezahlte Urlaubstage hat, als wir es aus D kennen. Da wird das Wochenende um so mehr genossen. Jeder geht essen und shoppen usw. und gibt oft das unter der Woche verdiente Geld schon wieder aus...

Das Herbstwetter bei uns ist gerade mal wieder sehr angenehm. Wir mögen es, daß wir im November auch immer sehr viele milde Tage haben. Morgens braucht man noch eine Jacke, aber nachmittags dann nicht mehr. Heute morgen um halb 8 bei der Bushaltestelle:

Noch ein paar Fotos aus unserer Neighborhood, die ich heute Morgen auf dem Rückweg von der Bushaltestelle gemacht hatte:

Blick aus unserer Einfahrt auf unsere kurze Sackgasse

Als ich gestern Mittag das Haus verließ, hatten wir sogar (fast) sommerliche 22°C und ich versuchte mich an einem Selfie, lach:

Unterwegs in Hickory:

Sonnig warme Herbsttage

Das ist unsere Heimat, in der wir uns super wohl fühlen ;-).

Den Gouverneur persönlich kennengelernt

Vor wenigen Wochen hatte Helmuth die Gelegenheit, den Gouverneur von North Carolina (Pat McCrory) persönlich kennen zu lernen.

Der Arbeitgeber von Helmuth ist in einem Programm mit drin, wo verschiedene Firmen sich zusammen getan haben, um hier in North Carolina auch die Möglichkeit einer Lehre anzubieten, wie wir sie aus Deutschland nur zu gut kennen. Diese Art von Ausbildung ist hier kaum oder gar nicht bekannt.

Helmuth schreibt hier zu diesem Thema:

Dieses Programm gibt es in unserer Gegend nun schon ein paar Jahre, doch ist es immer noch sehr schwer, die Jugendlichen und die Eltern davon zu überzeugen. Die meisten glauben immer noch nicht, dass es sich hier um eine sehr gute Alternative zum College handelt mit sehr guten Berufsmöglichkeiten. Einige haben jedoch die Vorteile des Programms erkannt. Der Besuch eines College in den USA kann unter Umständen sehr teuer sein. Da ist das Ausbildungsprogramm "Apprenticeship" eine super Möglichkeit. In diesem Fall gehen die Auszubildenden zwei Mal pro Woche ins College und den Rest der Woche arbeiten sie in der auszubildenden Firma.

Der Gouverneur von NC wird Anfang 2016 mehr Geld für die Ausbildung zur Verfügung stellen. Es ist unheimlich schwierig, gutes Fachpersonal zu finden. Das Government hat mittlerweile auch erkannt, dass man gut ausgebildetes Fachpersonal braucht, um die Arbeitsplätze in den USA zu sichern.  Mit dem Geld sollen die nötigen Strukturen an den Colleges geschaffen werden. In den letzten Jahren haben sich immer mehr Firmen zusammengeschlossen, um die Ausbildungsprogramme voranzutreiben. 

Das Treffen mit dem Gouverneur fand im Rahmen der National Apprenticeship Week statt. Helmuth war als Verteter der Firma und des Apprenticeship Catawba angereist, wo er stellvertretend den Award für außergewöhnliche Leistungen entgegennahm:

 Hier ein Foto von dem Treffen (Gouverneur in der Mitte):

Wir sind sonst keine große Fans von unserem (republikanischen) Gouverneur, aber es war für Helmuth doch mal ganz interessant, dem Gouverneur von North Carolina gegenüber zu stehen. Wir sind nur "Gast" in diesem Land und versuchen, uns bei politischen Diskussionen zurückzuhalten, denn wir können sowieso nichts daran ändern. Seine Unterstützung zum Thema "Apprenticeship" finden wir auf jeden Fall sehr wichtig und gut und nur das zählte bei diesem Treffen.

Soccer Champions U13

Das Wochenende stand diesmal bei uns ganz im Zeichen von Soccer. Das Ende der Fall Soccer Season für Ben war da und dann findet immer das große Abschlußturnier, der Catawba Soccer Cup, statt.

Am Samstag spielten unsere Kids um 2pm im Viertelfinale gegen das neongrüne Team (wir sind orange). Hier die Aufstellung der Teams mit ihren Coaches vor dem Anpfiff:

Dieses Viertelfinale haben wir mit 8:2 gewonnen:

Nach dem Schlußpfiff wird wie immer mit dem gegnerischen Team und Coach abgeklatscht und "Good game" gerufen:

Somit waren wir weiter und sollten um 5pm im Halbfinale spielen. Um uns die Zeit etwas zu vertreiben, sind wir zu einem Hardees in die Nähe gefahren, um eine Kleinigkeit zu essen. Ben hatte Lust auf einen Milkshake:

Auf dem Rückweg zum Soccer Field hatten wir diese Riesenmaschine für ein Weilchen vor uns - bei uns ist gerade Erntezeit und man sieht schon mal so ein Gefährt auf dem Lande unterwegs:

Unsere Mannschaft vor dem Halbfinale. Die Kids sind übrigens im Alter von 10 - 12:

Wir spielten im Halbfinale gegen das rote Team. Auf dem nächsten Foto führt Ben gerade einen Eckball aus. Er hat es in diesem Spiel wieder einmal geschafft, den Eckball direkt ins Tor zu versenken. Ich weiß aber nicht mehr, ob es dieser Eckball war:

Das Halbfinale war sehr spannend. Beide Teams kämpften sehr hart und die Stimmung am Soccer Field ist für uns Zuschauer auch immer sehr cool. Auf dem nächsten kurzen Video kann man hören, wie laut es zeitweise zugeht. Ben führt gerade den Abstoß (Goalkick) aus:

Unsere Kids hatten es geschafft, das Halbfinale mit 4:1 zu gewinnen und waren damit im Finale, was Sonntag um 4pm stattfand. So waren wir dann am Sonntag schon wieder auf dem Soccer Field, um das Spiel von der Seitenlinie aus auf unseren Campingstühlen sitzend zu verfolgen. Die Teams im Finale:

Wir spielten diesmal gegen die "Vipers", die die Tabellenersten sind, während wir "Monsters" Tabellenzweiter sind. Dieses Team hatte diese Season kein einziges Spiel verloren und dementsprechend aufgeregt waren wir, lach.

Dies war ein richtiges gutes Spiel, wie man sich ein Finale wünscht. Zwei ebenbürtige Teams, die beide alles geben. In der Halbzeitpause stand es immer noch 0:0.

Ben macht den Balleinwurf von der Seitenlinie:

Unsere Kids hatten auch in der zweiten Halbzeit nicht nachgelassen und hatten es geschafft, mit 2:0 zu gewinnen. Die Freude bei den Kids und bei den Eltern und Coach war riesig. Auf dem nächsten kleinen Video hört und sieht man deutlich, wie sie sich freuen:

Die Kids bekamen jeder eine Goldmedaille und dann wurde der Wanderpokal an unseren Coach übergeben. Hier warten die Kids auf die Siegerehrung:

Alle sind super happy und stolz:

Der stolze Soccer Champion mit dem Pokal:

Nach dem Game war ich besonders beeindruckt von einem Spieler des gegnerischen Teams. Er war der "Star" des blauen Teams und derjenige, der immer Tore macht und er kam extra zu Ben nochmals hin und klatschte mit ihm ab und sagte nochmals, daß es ein "Good Game" war. Ben spielt in der Abwehr und hatte sich während dem Spiel ganz gut und fair um ihn "gekümmert", lach.

Nach dem spannenden Finalspiel waren wir alle noch ganz schön aufgedreht. Ben wünschte sich noch zum Dinner, daß wir zu einem Pizzabuffet gehen und diesen Wunsch haben wir ihm zur Feier des Tages gerne erfüllt: