Alltägliches der letzten Tage

Vor einigen Tagen war ich mit 3 Freundinnen beim Longhorn Steakhouse zum Lunch verabredet. Ich wählte die Lunch Combination "Broccoli Cheddar Soup and Mac & Cheese" für $ 7.59 = sehr lecker. Solche Treffen unter der Woche versüßen einem den Alltag sehr:



Die Schule geht für die Kids in den USA bis 3 Uhr, so haben wir Mütter genug Zeit, auch nach so einem Lunch pünktlich zu Hause zu sein, bevor die Kids heimkommen.

Am Wochenende waren wir shoppen und unter anderem auch bei Target. Auf dem Foto unten sieht man unsere Kinder gerade in einer ihrer Lieblingsabteilungen:



Bevor wir mit dem Bummeln starteten, kauften wir noch Popcorn und einen Drink (siehe Einkaufswagen oben), dann macht das Einkaufen noch mehr Spaß. Wir haben dank der Coupons wieder super Schnäppchen gemacht.

Am Wochenende waren wir nach längerer Zeit mal wieder bei "Bojangles". Das erste Mal als wir dort waren, hatte es uns nicht wirklich geschmeckt, da uns das Essen zu sehr gewürzt war. Doch inzwischen haben sie einige neue Sachen auf der Speisekarte, die uns sehr gut schmecken. Wir hatten sehr gute Schnäppchen-Coupons und das mußte ausgenutzt werden:

Am Sonntag hat für Ben die Indoor-Soccer-Season angefangen. Am Nachmittag fand die sogenannte "Skill Evaluation" in der Sporthalle von seiner damaligen ersten amerikanischen Grundschule statt (er hatte die Schule gewechselt, nachdem wir unser Haus gekauft hatten). Ben fühlte sich wohl und war happy, daß es wieder mit Fußball losgeht.

Ein kalter Montagmorgen

Nach einer kalten Nacht mit -4 ° C, zeigte sich glücklicherweise die wärmende Sonne bereits um 7 Uhr (seitlicher Blick von unserer Terasse):



Ich mußte Ben erst überzeugen, daß man bei solchen Temperaturen eine Mütze und Handschuhe anzieht. Normalerweise würde er sonst auch mit der Kapuze vorlieb nehmen. Heute ist für Ben PE Tag (Physical Education), da gehen die Kinder direkt in Sportsachen zur Schule. In der Grundschule zieht man sich nicht um vor dem Sportunterricht.

Die Jungs sahen heute morgen um halb 8 ganz schön verfroren aus, lach:

Die Kids sind happy, denn sie haben nur eine kurze Schulwoche. Sie haben nur Montag und Dienstag Schule und dann haben sie für den Rest der Woche Thanksgiving-Ferien.

Nachdem die Kids mit dem Schulbus verschwunden waren, ging mein Tag dann weiter mit einem angenehmen Frühstück mit meiner guten Freundin und Nachbarin Marina.

Es war der perfekte Morgen für eine Hot Chocolate mit Mini-Marshmallows, yummie.

Trotz diesen kalten Temperaturen sorgte die Sonne aber dafür, daß es bei uns draußen herrlich aussah:

Ich genieße aber trotzdem lieber die kuschelige Wärme im Haus, lach:

Schon ca. um 6 pm heute Abend kam der automatische Anruf von der Schule, daß unsere Schule morgen mit einer 3-stündigen Verspätung anfängt. Alle Schulen in einem großen Umkreis von Hickory haben morgen eine 3 hour delay. Grund dafür ist, daß es heute Nacht regnen soll und da es sehr kalt ist, besteht die Gefahr von gefrierender Nässe.

Zur Erklärung: Bei Gefahr von Glatteis oder Schnee wird bei uns der morgendliche Schulanfang um 2 oder 3 Stunden verlegt oder die Schule fällt sogar völlig aus. Das liegt daran, daß es bei uns so selten Schnee oder Eis gibt. Aus diesem Grund gibt es in unserer Gegend auch kaum Streuautos und keiner hat hier Winterreifen. Man ist einfach nicht gewappnet für solche Witterungsverhältnisse.

Inzwischen zeigt aber die Wettervorhersage keine Minusgrade mehr für heute Nacht an, sondern nur 0°C. Die Amerikaner leben aber gerne nach der Weisheit "Better safe than sorry". Aber ich bin auch froh, daß meine Kinder morgens noch sicher zu Hause bleiben können. Der Schulbus hat schließlich auch keine Winterreifen. Morgen früh geht der Schulbus dann einfach 3 Stunden später als an einem normalen Schultag. Schulschluß ist aber wie jeden Tag um 3 pm.

It's freezing cold

Am vergangenen Montag hatten wir noch angenehme 21° C, doch die nächste Woche sieht leider etwas anders aus. Bei uns zieht gerade ein drastisch kaltes Tief durch:

Für uns sind das extrem kalte Temperaturen und wir hoffen, daß sich das schon bald wieder ändert. Normalerweise haben wir im November selten so kalte Tage und deswegen trösten wir uns, daß das sicherlich bald vorbeizieht. Im Januar (= unser kältester Monat) haben wir schon eher solche Temperaturen.

Tagsüber sieht es aber trotzdem herrlich aus mit dem blauem wolkenlosen Himmel. Die strahlende Sonne hat so viel Kraft, daß ich trotz den 3° C, die wir heute hatten, draußen im Garten im T-Shirt gearbeitet habe und es war mir nicht kalt. Aber sobald die Sonne dann abends weggeht, dann wird es doch empfindlich frisch. Bei diesem Wetter ist es besonders gemütlich, vor dem warmen brennenden Kamin zu sitzen (Gaskamin):



Bevor die Sonne heute Abend ganz verschwand, malte sie uns noch schöne Farben an den Himmel:






Ich mußte lächeln, als Ben's Freund trotz diesen Temperaturen in Shorts und (dicker) Jacke bei uns auftauchte. Das ist oftmals die typische Kleidung hier:

Etwas Gutes hat das Wetter auch, lach: Man kann das Bier draußen kaltstellen. Bei uns war heute Männer-Skat-Abend und da wird gerne ein Snack geknabbert und ein kühles Bier getrunken:

Zeugnisse

Die ersten Nine-Weeks des Schuljahres sind vorbei und es gab die ersten Zeugnisse für Tamara und Ben. Das Schuljahr ist in zwei Halbjahre / Semester geteilt und das Halbjahr wiederum in zwei Teile genannt Nine-Weeks. Die Schulkinder hier bekommen also 4 Mal pro Schuljahr Zeugnisse genannt Report Cards.

Unsere Kinder haben zum Glück wieder sehr gut abgeschnitten. Tamara ist  in der High School in der 10. Klasse und hat nur A's (= Einsen). Ihre schlechteste Note ist ein A mit 97% in College Prep. English II. Die Lehrer können neben den Noten auch Comments auf die Zeugnisse schreiben und es macht mich stolz, wenn ich die lese. Die Französisch-Lehrerin schrieb "Tamara is a pleasure to have in class" und der Algebra II Lehrer schrieb "Keep up the good work!" Sie hat in dieser Matheklasse ein A mit 100% und es ist eine 11. Klasse.

In der High School hat man pro Halbjahr nur 4 Fächer d.h. 8 Fächer pro Schuljahr. Diese Fächer werden intensiv unterrichtet, denn der Schulunterricht geht von 8 - 15 Uhr und der Stundenplan ist jeden Tag von Montag bis Freitag identisch.

In der Elementary School gibt es alle Nine-Weeks eine "Honors' Assembly", wo die Schüler für ihre Leistung geehrt werden und in der High School leider nicht. In der High School sind einfach zu viele Schüler, aber soweit ich weiß, gibt es es dort wieder im Junior und Senior Year.

Am Freitag fand eine Honors' Assembly in Ben's Schule statt. Ben ist im 5. Schuljahr und macht sich sehr gut. Er ist in allen Hauptfächern (Reading, Math, Science und Social Studies) in den Academic Classes. In den Grundschulen hier gibt es in jedem Jahrgang (ab dem 3. Schuljahr) zwei verschiedene Schwierigkeitsgrade und dort teilen sich die Schüler. Was sich in Deutschland nach der Grundschule in Realschule, Gymnasium usw. teilt, teilt sich hier in der gleichen Schule in Klassen mit verschiedenen Anforderungen.

So ist es übrigens auch auf der High School, daß man je nach seinem Können einen High School Abschluß in den einfacheren Klassen macht oder halt in den Klassen mit höheren Anforderungen. Natürlich sind diese Abschlüsse nicht gleichwertig einzuschätzen und das sieht man auf dem Diploma.

Die Honors' Assembly fand in der Sporthalle von Ben's Schule statt. Die Direktorin und ihre Assistentin standen vorne am Rednerpult, lobten die Kinder und überreichten die Urkunden:

Die Namen der Kinder wurden vorgelesen und durften sich nach und nach ihre Urkunden vorne abholen zusammen mit einem Händedruck und Glückwunsch von der Direktorin:



Ben bekam 3 Urkunden überreicht: "Perfect Attendance" (= Immer anwesend), "Bookworm Certificate" (= hat sehr viele Bücher gelesen) und ganz wichtig "A Honor Roll" (= nur Einsen). Das hat er wieder gut hinbekommen und wir sind sehr stolz auf ihn:

Die Ergebnisse der EOG-Tests vom letzten Schuljahr (End of Grade Test) wurden uns vor kurzem erst mitgeteilt. Dieses sind die großen Tests über den Stoff des gesamten Schuljahres, die am Ende jedes Schuljahres geschrieben werden. Daran mißt man auch, ob eine Schule gut ist oder nicht. Die Direktorin informierte uns bei der Honors Assembly, daß unsere Schule die besten Ergebnisse von allen 16 Grundschulen hat, die zu unserem Catawba County School System gehören. Unsere Schule ist besser als der Districtdurchschnitt und besser als der Statedurchschnitt! Das sind Dinge, die wir sehr gerne hören und wir freuen uns, daß unser Kind auf diese gute Schule geht.

Sonntags bei Target

Ein Laden, wo ich mich total gerne aufhalte, ist Target. Bei Target gibt es in angenehmer Atmosphäre einfach alles zu kaufen: Lebensmittel, Klamotten, Spielzeug, Elektrogeräte, Haushaltswaren, Kosmetikprodukte usw. usf.

Als wir am Sonntag unterwegs zu Target waren, stoppten wir auf Wunsch der Kinder bei McD und während wir Erwachsenen uns durch die Sonntagszeitung und Angebote lasen, waren unsere Kids total in den Comic-Teil der Zeitung vertieft:

Bei Target schlenderten wir durch die Abteilung mit Weihnachtssachen, kauften dort aber nichts:





Unsere Kids finden das Shoppen in manchen Abteilungen nicht so prickelnd, doch sie sind geduldig mitgeschlendert :

Tamara findet es sehr cool, daß sie sich auf ihren "kleinen" Bruder stützen kann

So sieht übrigens das Wetter jetzt im November bei uns aus - gestern waren es noch schöne 21° C und heute nur noch 13° C, aber immer mit sehr viel Sonne dabei. Der Herbst ist wirklich da. Wir hatten auch schon ein paar wenige Nächte, wo die Temperatur auf kleine Minusgrade sank.

Bald ist bei uns Thanksgiving, einer der wichtigsten Feiertage der Amerikaner und nicht zu vergessen den Tag darauf haben wir Black Friday mit den besten Salesangeboten des Jahres. Da hatten wir bisher jedes Jahr unseren Spaß gehabt und das werden wir uns wahrscheinlich auch dieses Jahr nicht entgehen lassen :-) ...

Couponing

Ich habe ein neues interessantes Hobby gefunden: Couponing. Wir haben schon immer viel und gerne Coupons genutzt für Restaurants, für die Autowerkstatt oder zum Klamotten / Schuhe kaufen, aber ich habe so gut wie nie Coupons genutzt, um Lebensmittel, Pflegeprodukte usw. zu kaufen. Ich war immer der Meinung, daß ich z.B. duch Einkaufen bei Aldi eine sehr gute Preisgarantie habe und keine Markenprodukte brauche, die mit Coupon zwar ermäßigt sind, aber immer noch teurer erscheinen.

Ich habe mich jetzt intensiver mit diesem Thema beschäftigt und war erstaunt, was für Deals man ergattern kann. Der Clou mit den Coupons ist, daß man sie nicht benutzt, bloß weil man gerade einen zur Hand hat, sondern man wartet, bis dieses Produkt irgendwo im Sale ist und zu diesem günstigen Preis löst man noch den Herstellercoupon ein. Viele Läden haben sogar eigene Store-Coupons, die man kombiniert benutzen darf zusammen mit dem Herstellercoupon (z.B. Target u. Walgreens).

Die Coupons gibt es in großen Mengen in der Sonntagszeitung, im Internet, bei der Wurfsendung, die uns jedes Wochenende in die Einfahrt geworfen wird usw. Es gibt Blogs, die einem richtig gute Tips geben, in welchem Laden man gerade welchen Superdeal durch die Kombination verschiedener Coupons ergattern kann.

Am besten erkläre ich euch mal anhand von meinen Shopping-Ergebnissen, wie das mit dem Couponing vor sich geht. Bei Walgreens z.B. war der Turkey-Bacon im Angebot für $ 0.99 (Normalpreis $ 1.99) und ich hatte einen Herstellercoupon für $ 1 off. Ich kaufte 2 Packungen Bacon und mußte nur ein paar Cents für die Mehrwertsteuer bezahlen, ansonsten war der Bacon fast kostenlos:

Wer es noch nicht weiß: In den USA werden alle Preise ohne MwSt angegeben. Die MwSt wird dann erst an der Kasse draufgeschlagen (alle Geschäfte, Restaurants, usw.). Das liegt auch daran, daß jeder State der USA einen andere Höhe an MwSt hat und es gibt sogar States, die keine haben. In North Carolina zahlen wir 2% MwSt für Lebensmittel und 7% für andere Dinge.

Bei Target shoppte ich diesen guten Deal:

Ich bezahlte für 2 x Lindt, 3 x Deo, 1x Zahnbürste und 1 x Tiefkühlgemüse ca. $ 4.95 und bekam eine Gift Card (=Geldkarte) über $ 5.00, die ich beim nächsten Einkauf benutzen kann. D.h. dieser Einkauf war im Endeffekt auch kostenlos, dabei kostete ein Deo alleine schon $ 3.89! Der Clou hier war, daß die Deos im Angebot waren. Wenn man drei davon (egal ob Axe oder Degree) kaufte, dann bekam man eine Gift Card über $ 5.00 zurück. Ich hatte für jedes Produkt auf dem Foto einen Coupon und für die Deos hatte ich sogar mehrere Coupons.

Ebenfalls bei Target kaufte ich das hier:

Für 1 x Stangesellerie, 1 x Toastbrot, 1 x Tiefkühlreisgericht, 1 x Eisbergsalat, 5 x Bananen und 1 x L'Oreal Haarspülung bezahlte ich knapp über $ 2.00. Die L'Oreal Haarspülung (375 ml) alleine kostete schon $ 3.99, aber ich hatte auch wieder Coupons für jedes Produkt.

Am Anfang ist es einfacher, nur 'kleinere' Einkäufe zu machen, damit man besser den Überblick behält. Am Wochenende kam dann der etwas größere Einkauf zusammen:

Auf dem Foto oben fehlen noch zwei Riesenpackungen Küchenrolle (je 8 Jumborollen). Der komplette Einkauf  sollte ca. $ 92 kosten und bezahlt habe ich nur ca. $ 47. Ich hatte für jedes Produkt mindestens einen Coupon. Diesmal gab es bei den drei Axe-Haarprodukten eine $ 5 Gift Card zurück.

Auch diesen Einkauf habe ich natürlich mit ganz vielen Coupons gemacht:

Der komplette Einkauf auf dem Foto oben hätte ca. $ 50.00 gekostet und bezahlt habe ich nur ca. $ 10. Manche Produkte sind sogar dank der Coupons kostenlos (z.B. die Schmerztabletten auf dem Foto) und manche Produkte ergeben sogar einen Geldüberschuß, da der Wert des Coupons höher ist als der Preis des Produktes (z.B. bei der Glühbirne war es so). Diese Produkte gelten dann als "Moneymaker".

Couponing klingt vielleicht kompliziert, ist es aber gar nicht. Wer Couponing macht, stockt seine Vorräte auf, dann wenn die Angebote da sind. Ich liebe besonders das Couponing bei Target, denn dort kann man einen Herstellercoupon, einen Target-Coupon und auch noch mobile Target-Coupons (auf dem Smartphone) gleichzeitig benutzen. Die Drogerieläden CVS, Walgreens und Rite-Aid sind auch sehr couponfreundlich und diese drei Läden befinden sich sogar nur ca. 3 Minuten von unserem Zuhause entfernt.

So sehen die Coupons in etwa aus, wenn ich gut vorbereitet zum Einkaufen fahre:

Treffen mit Freunden

Am Dienstag hatten wir wieder ein Frauentreffen. Dieses Mal haben wir eine von den Damen zu Hause besucht, die ein Haus in den Bergen hat. Das Haus liegt an einem Hang mit einem wunderschönen Weitblick - so schön! Wir trafen uns alle um 11 Uhr dort und wie immer brachte jeder etwas mit. Ich hatte einen schokoladigen Kirschblechkuchen gebacken:



Es entstand wieder ein abwechslungreiches und gutes Buffet mit Suppe, Salaten, Brotaufstrich, Kuchen - sogar selbstgemachter Stollen war dabei:



Wir saßen in einem gemütlichen Sun Room und genossen einen unbezahlbar tollen Ausblick. In der Ferne am Horizont konnte man sogar mit freiem Auge (ganz klein) die Skyline von Charlotte erkennen:



Hier saßen wir am Tisch, genossen das Essen, nette Gespräche und die tolle Aussicht. Diese Kulisse verlockte direkt zu einem Gruppenfoto:



Am Mittwoch traf ich dann einige von den Damen schon wieder, da wir gemeinsam bei der "Corner Table" volunteeren. Diesmal gab es in der Suppenküche richtig leckere Chicken Sandwich zum Lunch. Ich habe wie immer beim Austeilen des Essens gearbeitet. Hier sieht man wie die Essenstabletts aussahen (der Kuchen und das Besteck fehlt noch):



Es gab: Chicken Sandwich, French Fries, Gurkensalat und Krautsalat und als Nachtisch ein Stückchen Kuchen. Und wie immer dürfen die Besucher egal wie oft Nachschlag haben.

Wir Helfer haben uns auch gefreut, daß diesmal einiges übrig blieb und wir die leckeren Sachen nach Ende der offiziellen Essenszeit auch essen konnten. Hier mein Teller: