Pilot Mountain State Park

Was ich an North Carolina auch sehr toll finde, ist, daß bei uns der Eintritt in alle State Parks und National Parks immer kostenlos ist. Da macht es noch mehr Freude, alle diese Plätze nach und nach zu besuchen.

Übrigens haben wir viele State Parks and State Forests usw. hier, aber nur einen National Park in North Carolina. Das ist der Great Smoky Mountains National Park. Und falls ihr es nicht wußtet: Es ist der National Park der USA, der jedes Jahr die höchsten Besucherzahlen von allen National Parks der USA hat. In 2014 z.B. hatte der Great Smoky Mountains National Park über 10.000.000 Besucher, während der Grand Canyon (Nr. 2 in der Liste mit Besucherzahlen) weniger als 5.000.000 Besucher hatte. Wir haben den Great Smoky Mountains NP, der ganz im Westen von North Carolina liegt, um den 4. Juli 2011 herum besucht.

Am Sonntag hatten wir einen anderen - für uns neuen - State Park besucht, den Pilot Mountain State Park. Er befindet sich etwas nördlich von Winston-Salem und ist von uns 1,5 h Fahrzeit entfernt.

So packten wir am Sonntagmorgen unsere Kühlbox mit geschmierten Brötchen, Karotten, Babypaprika, Cookies, Chips, (deutschen) Süßigkeiten, Wasser... und es ging los. Die 1,5 h Fahrzeit waren schnell geschafft, denn Autofahrten hier fühlen sich eigentlich immer locker und entspannt an.

Schon von weitem sah man den Pilot Mountain. Er fällt sehr auf, denn das Land drumherum ist alles flach - Piedmont Plateau genannt - und dann steht mittendrin einfach so dieser signifikante Berg. Der Pilot Moutain ist 2420 feet hoch, was ungefähr 737 m entspricht - unsere Mountains sind nicht mit den Alpen oder anderen Bergen zu vergleichen, lach:

Es gab sogar einen Aussichtspunkt-Parkplatz am Interstate, damit man in Ruhe ein Foto schießen kann. Das Licht war aber etwas komisch zum Fotografieren:

Und dann waren wir drinnen im Pilot Mountain State Park. Wir hielten erst am Visitor Center an, wo wir uns eine Karte mit den Wandertrails holten und uns mit einem Park Ranger unterhielten, der uns bestimmte Trails empfohl.

Dann fuhren wir hoch auf den zweiten Parkplatz, wo wir das Auto stehen ließen und ausgiebig wandern gingen. Als wir aus dem Auto ausstiegen, wehte dort oben ein frisches, kühles Windchen und im ersten Moment waren wir gar nicht sicher, ob wir nicht doch zu dünn angezogen waren, aber schon nach kurzer Zeit gewöhnten wir uns und es fühlte sich doch besser an. Später haben wir dann sogar noch ordentlich geschwitzt, lol! Es waren immerhin 22° C dort oben und wenn man dann dazu kräftig wandert, wird einem schnell warm.

Hier oben ganz in der Nähe vom Parkplatz gab es schon ein paar sehr tolle Aussichtspunkte. Die Felsen fielen hinter uns ganz schroff ab und überall waren Warnschilder, daß man vom Rand wegbleiben soll. Ich bin die Einzige in unserer Familie, die ein kleines bisschen mit Höhenangst zu kämpfen hat, die anderen kümmert der Abgrund wenig, lach:

Im Hintergrund sieht man den Pilot Knob

Wir sind 2 verschiedene Wanderwege gewandert. Der erste Weg - Jomeokee Trail - führte uns einmal komplett um den Pilot Knob herum:

Danach wanderten wir den Ledge Spring Trail:

Hier konnten wir immer wieder Felsenkletterer beobachten, denn das ist ein sehr beliebtes Gebiet für diese Sportart. Unsere Kinder waren ganz begeistert von diesen geschickten Sportlern:

Es waren insgesamt ca. gut 3 Meilen (= ca. 4.8 km) Wanderwege, die wir hier abwanderten, wobei es immer wieder mal schön rauf oder runter ging:

Zwischendurch machten wir eine Pause, um unsere mitgebrachten Brötchen (mit europäischem Aufschnitt) zu verzehren:

Wir befanden uns hier in der "Mountain Section" des Pilot Mountain State Park und es gibt auch noch eine "River Section" des State Parks und da fuhren wir als nächstes hin. Die beiden Bereiche sind weit auseinander. Man kann einen ca. 6,5 Meilen langen Pfad dorthin wandern oder halt mit dem Auto fahren, wie wir es taten.

Im Riverbereich befinden sich auch viele Wanderwege und zwei Picknickplätze mit Picknicktischen und Grills usw. Dieser Teil des Parkes ist sehr viel ruhiger als der Mountain Bereich. Wir mußten bei der Durchfahrt durch diesen Bereich 3 Mal einen Creek durchfahren (und natürlich 3 Mal auch beim Zurückfahren). Das sah dann so aus:

Wir haben dann geparkt und sind einen eine Meile (=1.6 km) langen Wanderweg am Yadkin River entlang gewandert. Um an den River zu gelangen, mußten wir ein paar alte Bahnschienen überqueren, die aber noch benutzt wurden. Die Kulisse hier erinnerte mich unheimlich an viele Szenen aus meiner geliebten TV-Show "The Walking Dead" ;-):

Erst wanderten wir immer am Yadkin River entlang:

Und dann ging es an den alten Schienen entlang zurück zum Parkplatz:

Und dann machten wir uns wieder auf den Heimweg, wobei wir noch einen letzten Blick auf den Pilot Mountain in der Ferne hatten: