Das Jahr 2013 geht zu Ende

Wir befinden uns am Ende des Jahres 2013 und schauen sehr gerne zurück. Es war ein gutes Jahr. Kaum zu glauben, daß dies schon unser 3. Jahr in den USA ist. Am 5. Februar 2014 sind wir ganz genau 3 Jahre in North Carolina.

Was soll ich weiter dazu sagen, lach? Wir fühlen uns hier inzwischen so sehr verwurzelt und das ist unsere Heimat. Das Leben in unserem Haus und dieser Neighborhood hat alle unsere Wünsche erfüllt. Es tut so gut, wenn man keine Zweifel an solchen Entscheidungen (auch im Nachhinein nicht) bekommt. Wir leben nun schon ca. 1 3/4 Jahre zufrieden in unserem Haus (seit Ende April 2012) und es ist ganz einfach 'unser Heim'.

Tamara und Ben wurden in 2013 zehn und fünfzehn Jahre alt. Sie sind hier zu Hause und können sich nicht mehr vorstellen, wieder nach D zurückzuziehen. Ihre Welt besteht hauptsächlich aus ihren Freunden und ihren Sportarten. Im Herbst kamen sie in die 5. und 10. Klasse und meistern ihren Schulalltag weiterhin sehr leicht. Tamara machte im Sommer ihren Führerschein - ein Highlight des Jahres 2013 für sie, wie auch ihr mehrtägiger Trip im Frühjahr mit der Schule nach Atlanta, Georgia.

Ein Highlight des Jahres war für uns der 9-tägige Roadtrip im Sommer nach Tennessee und Arkansas, wo wir unter anderem Nashville, Memphis, die Jack Daniel's Distillerie und Little Rock gesehen haben. Das ist eine Art von Reisen, wie wir es sehr gerne mögen...

Dann später im Sommer ging es für eine Woche an die Beach von North Carolina - nach Sunset Beach und Ocean Isle Beach:

Ein weiteres happy Highlight in 2013 war der Besuch von meinen Eltern, Schwester und Schwager im September. Wir haben die Zeit intensiv genossen und auch viele schöne Ausflüge gemacht, wie z.B. hier an den Lake James:

Über das ganze Jahr 2013 hinweg haben wir immer wieder Tagesausflüge gemacht, haben unseren Season Pass zum Vergnügungspark / Wasserpark Carowinds gut genutzt und haben das Leben einfach mit all seinen guten Seiten genossen. Das hat uns allen gut getan.

Wir freuen uns auf das Jahr 2014 und hoffen auf viele neue und interessante Erlebnisse. Für Tamara steht schon fast fest, daß sie einen Springtrip mit ihrer Schule (mit Marching Band und Color Guard) nach Orlando in Florida machen wird. Auf dem Plan steht ein Besuch bei Disney, Universal Studios, Wasserpark usw. Dafür spart sie schon fleißig. Wohin es uns sonst noch im nächsten Jahr verschlagen wird, werdet ihr ganz sicher zu gegebenem Zeitpunkt hier erfahren...

Euch allen in Nah und Fern wünschen wir einen guten Rutsch ins Neue Jahr und ein frohes Neues Jahr 2014.

Bescherung am Christmas Morning

In der Nacht zum 25. Dezember hat Santa uns besucht und viele Geschenke unter unseren Weihnachtsbaum gelegt. So sah der Baum um Mitternacht aus:



Ben hat uns morgens alle schlafen lassen und kam erst ca. 8:30 Uhr, um mich zu wecken (ich wartete schon auf ihn). Dann dauerte es noch bis ca. 9 Uhr bis wir endlich alle fit genug waren, um runter zu gehen und nachzuschauen, ob wir wirklich Geschenke in der Nacht bekommen haben.

Der 'Eine' war richtig wach und munter, während die 'Andere' noch etwas in den Seilen hing, lach:



Ben hatte schon freudig erkannt, daß das größte Geschenk seinen Namen trug:

Endlich ging es los. Tamara und Ben hatten jeweils ca. 9 Geschenke zu öffnen. Sie holten immer beide je ein Geschenk und öffneten es (fast) gleichzeitig. Tamara's Nr. 1 auf ihrer Wunschliste waren solche schwarzen Lederhandschuhe ohne Finger und Ben hatte sich schon lange eine solche Holzkiste mit Schloß gewünscht, wo er seine 'Schätze' sicher aufbewahren kann:

Nach dem ersten Geschenk fiel Ben ein, daß sie doch sonst immer als erstes die Stockings geleert haben. Die gut gefüllten Stockings hingen ausnahmsweise nicht am Kamin - wahrscheinlich hat Santa gedacht, daß die Schokolade, die auch drinnen war, vor dem warmen Kamin schmelzen würde:

Tamara kann um diese Uhrzeit (9 Uhr, lach!) noch nicht wirklich lachen

Ben schenkte Tamara diesen besonderen Ohrring (Foto unten). Dazu gibt es auch eine Geschichte zum Schmunzeln: Ben und ich waren beim Kohl's, um ein Geschenk für Tamara zu suchen. Ben suchte einen besonderen Eulenohrring aus, da er wußte, daß sie sich genau so einen Ohrschmuck wünscht. Als wir an der Kasse waren und er bezahlen wollte, da fragte ihn die Verkäuferin "Are you buying a gift for your girlfriend?" Wir blickten sie völlig entgeistert an und sie "Or your sister?" LOL!! So sieht der Ohrring aus:

Und weiter ging es mit dem Geschenke auspacken:

Das Teleskop war ein Geschenk für beide:

Eine Halskette mit Flipflop als Anhänger für Tamara und ein Oberteil von Minecraft (= Computer Game) für Ben:

Tamara bekam einen Blue Ray Disc / DVD Player mit wireless Internet, so daß sie nun auch an ihrem TV z.B. YouTube und Netflix hat (= eine Art Onlinevideothek, wo man $ 7.99 im Monat bezahlt und unbegrenzt Filme, Serien, Dokus usw. sehen kann):

Ben freute sich über die "Kirby"-Spielesammlung für die Wii:

Als letztes packte Ben dann das große Geschenk aus, von dem er keine Ahnung hatte, was es sein könnte. Er spielt schon seit Jahren sehr gerne Air Hockey und so einen gab es für ihn:

Die ausgepackten Geschenke unserer Kids = alle glücklich und zufrieden:



Ein Wunsch auf der Wunschliste von Ben war ein Set, um Loom Armbänder zu machen. Das sind so kleine Gummibänder, aus denen Armbänder gebastelt werden. Das ist im Moment der Renner hier in unserem Umfeld. Sowohl Mädchen als auch Jungs machen die gerne und tragen diese Armbänder. Direkt nach der Bescherung machten sich unsere Kids daran, anhand der Anleitung herauszufinden, wie man Loom Bracelets macht:

Die große Schwester hilft:

Da wird das erste fertige Armband vom 'Knüpfbrett' gelöst:

Unsere Kids sind beide ganz fasziniert vom Herstellen von solchen Loom Bracelets und wir haben unsere Handgelenke alle schon gut bestückt. Dauernd werden wir gefragt, ob wir noch ein Armband in irgendeinem Lieblingsfarbmuster haben möchten, lach.

Im Laufe des Tages wurde dann das Teleskop und der Air Hockey Tisch aufgebaut und natürlich auch ausprobiert:





Später gab es dann leckeres Raclette für uns alle - etwas, was bei uns immer zu Weihnachten dazugehört:

Die Uhr an der Wand ist stehengeblieben :-)

Und nicht daß noch jemand auf die Idee kommt, daß unsere Kinder Wein trinken, lach:

Heiligabend bei uns

Am 24. Dezember haben wir den Tag langsam angehen lassen. Helmuth hatte bereits Urlaub (und das noch bis zum 2. Januar). Vormittags haben wir noch ein paar Lebensmittel bei Aldi eingekauft, denn - oh Schreck!! - am 25. Dezember sind die Läden geschlossen. Übrigens ist das der EINZIGE Tag im Jahr, wenn auch Walmart geschlossen hat. Sonst hat Walmart 24/7 auf und man muß sich keine Gedanken machen, wenn man mal was vergessen hat zu kaufen.

Den Rest des Tages haben wir zu Hause faulenzt, mit Deutschland telefoniert und unser Weihnachtsessen vorbereitet. Am frühen Abend saßen wir dann am gedeckten Tisch (die Uhr an der Wand ist stehengeblieben - es war nicht viertel vor 10, lach):



Ben war schon seit Samstagabend immer wieder etwas am kränkeln. Mal ging es ihm besser und dann wieder fühlte er sich wieder schlechter. Das war ein komischer (eher leichter) Magen-Darm-Virus, der immer wieder kam und ging. Trotzdem lächelt er tapfer in die Kamera :) :



Der Selbstauslöser hat uns auch mal ein Familienfoto gemacht:

Zum Nachtisch gab es dann unsere selbstgebackenen Plätzchen:



Wir vertrieben uns dann die Zeit mit TV schauen bis es Zeit für den Weihnachtsgottesdienst wurde:

Um kurz vor 7 waren wir dann pünktlich in der Christ Church Mountain View (http://www.ccmv.com/), wo ein sehr moderner Gottesdienst mit klasse Musik stattfand. Die Bühne war sehr farbenfroh beleuchtet und dekoriert und am Boden war ein TV aufgestellt, worin man ein gemütlich brennendes Kaminfeuer sah. Links und rechts von der Bühne waren riesige Bildschirme, wo man sehen konnte, was die Kameras gerade filmten (der Christmas Eve Service wurde live online übertragen) und dort wurden uns auch die Liedertexte eingeblendet:

Als der Gottesdienst anfing, da hatte ich schon nach wenigen Minuten das Gefühl auf einem Konzert zu sein und nicht in einem Gottesdienst. Wir waren alle vier angetan von dieser Art von Gottesdienst. Hier mal ein Video von den Musikern:

Alle Besucher des Gottesdienstes hatten bereits am Eingang eine Kerze bekommen. Irgendwann im Laufe des Abends wurde am Ende jeder Stuhlreihe die erste Kerze angezündet und dann gab man das Feuer an seinen jeweiligen Sitznachbarn weiter:

Hier standen wir alle mit unseren leuchtenden Kerzen und sangen gemeinsam "Silent Night":

Nach dem Gottesdienst ging es wieder nach Hause und dort warteten bereits 2 Geschenke unter dem Weihnachtsbaum auf unsere Kinder. Wir feiern Bescherung eher auf amerikanische Art. Ich fand das schon in D immer nicht so schön, daß die Kinder abends ihre Geschenke öffnen und dann einfach nicht genug Zeit hatten, diese zu genießen, da dann schon Bettzeit war. Wenn man am Morgen Bescherung macht, dann haben die Kids den ganzen Tag Zeit, sich mit ihren Geschenken zu beschäftigen. Für Ben war das vom ersten Weihnachten hier in den USA völlig okay, daß die Geschenke erst am 25. morgens kommen. So ist es ja bei seinen Freunden auch.

In den beiden Geschenken war jeweils ein Schlafanzug für Tamara und Ben drinnen. In den USA bekommen die Kids oft an Christmas Eve neue Schlafanzüge geschenkt, in denen sie dann schlafen und morgens zur Bescherung tragen:

Bevor Ben zu Bett ging, sagte er, daß sein größter Wunsch für Weihnachten wäre, daß es ihm endlich durchgehend gut gehen würde :-(. Und glücklicherweise ging ihm dieser Wunsch in Erfüllung, aber auch ein paar andere Wünsche von seiner 'normalen' Wunschliste wurden ihm erfüllt. Um Mitternacht sah unser Weihnachtsbaum so aus - Santa war wohl da gewesen:

Besuch in der Christmas Town

Am Montagabend sind wir nach McAdenville gefahren. McAdenville ist ca. 40 Minuten von uns entfernt und ist eine 'Christmas Town USA' (http://www.mcadenville-christmastown.com/). Es ist ein kleines Städtchen, das reichlich mit Weihnachtslichtern geschmückt ist.

Die meisten Besucher fahren auf typisch amerikanische Art einfach mit dem Auto durch, doch wir genießen es viel mehr, zu Fuß durchzuschlendern und in Ruhe die Lichter auf uns wirken zu lassen. Zu Fuß kann man dann auch in die ruhigeren Nebenstraßen gehen und dort auch die Weihnachtslichter bewundern.

Das sind die größten Weihnachtsbaumkugeln, die ich je gesehen habe:

Dieses Haus war einer der Winner im Lichterwettbewerb von diesem Jahr:

Hier noch ein Video dazu (nur mit dem iPhone gemacht) - es wurde sogar Musik bei dem Haus gespielt:

Und dieses Haus war auch ein Winner im Christmas Lights Contest:

Und noch ein kurzes Video von McAdenville:

In McAdenville waren wir bisher jedes Jahr seit wir hier leben und auch bei diesem 3. Besuch war es wieder bezaubernd schön. Diesmal war unser Besuch genau am Tag vor Heiligabend und da kamen wir noch mehr in Weihnachtsstimmung. Schön war es wieder - wir kommen immer wieder gerne zurück...