Mount Mitchell State Park, NC

Am Wochenende war mal wieder herrlicher Sonnenschein, da bot es sich einfach an, mal wieder einen Ausflug in die Berge zu machen ;-))...

Diesmal hatten wir uns für den Mount Mitchell State Park am Blue Ridge Parkway entschieden. Wir haben am Sonntag unsere Kühlbox mit Getränken, Broten, Chips und Keksen gepakt und los ging es:

Foto oben links: Auf dem Interstate I-40 Richtung Westen und in der Ferne sieht man schon die Blue Ridge Mountains... Foto oben rechts: Unser erster Stop auf dem Blue Ridge Parkway an einem Tunnel. Überall waren jede Menge Eiszapfen zu sehen...

Wir sind ca. auf der Höhe der Crabtree Falls (dahin ging unsere letzte Tour) auf den Blue Ridge Parkway gefahren und sind den Parkway dann Richtung Süden gefahren. Immer wieder haben wir an Aussichtspunkten einen Stop gemacht.

Die Sonne war so schön warm. Die Luft war so frisch und sauber... Überall hatte man einen tollen Weitblick auf die Berge mit ihrem dunstigen Blauton, deswegen auch der Name "Blue Ridge Mountains"...

Je weiter wir nach oben fuhren, umso kühler wurde es draußen, brrr.... Die Sonne sah so schön aus, doch wehte da oben ein richtig heftiger und frischer Wind.

Der Mount Mitchell Park hat den höchsten Gipfel in Eastern USA. Er ist 6.684 feet hoch (= 2.037 m hoch). Bei diesem frischen Wind waren wir richtig froh, daß man ziemlich weit hochfahren kann und dann eine kurze Wanderung zum Gipfel machen konnte. Auf dem Weg zum Gipfel:

Foto oben rechts: Oben auf dem Mount Mitchell, dem "highest peak east of Mississippi River". Hier wurde ein toller "lookout tower" gebaut. Zu einer anderen Jahreszeit ist hier bestimmt die Hölle los, doch wir waren ganz alleine da oben. Das war schön, aber es war auch so kalt, daß wir es nicht lange da oben aushielten. Der Wind ging uns durch Mark und Bein, haha. Es waren hier 28° F (-2,2° C) und dazu war noch ordentlich Windchill... Zum Unterschied: Als wir wieder zurück in Hickory waren (abends 6 Uhr) waren es ca. 53° F (=11,6° C) und kein Wind.

Oben links: Ganz schön windig da oben auf der Plattform... Oben rechts: Auf dem Boden der Aussichtsplattform ist die Kontur von North Carolina plus alle Himmelsrichtungen und dieser Markierungspoint.

Foto oben rechts: Schnell wieder runter ins warme Auto ;-)))) ...

Wir haben mal wieder ein paar Stunden in dieser tollen Landschaft verbracht und mal wieder sehr genossen, daß wir hier leben können ...

Unsere Kinder lieben noch etwas am American life style, haha... Auf dem Heimweg hatten sie mal wieder Hunger und wir hatten unsere Brote schon alle gegessen. Frische Luft macht hungrig...

Also machten wir noch einen Stop bei McDonalds...

Brot gebacken!

Ich habe schon öfters erzählt, daß wir das Brot hier nicht so sehr lieben...

Im Supermarkt gibt es ganz lange Reihen mit - wie wir in Deutschland sagen würden - nur "Toastbrot". Diese Sandwichbrot essen die Amerikaner so wie es ist, wir tun das immer erst in den Toaster, damit das Brot wenigstens ein wenig "Biß" erhält. Einige von diesen Broten riechen auch total süß...

Wir kaufen oft andere Brotsorten, die wir so finden, die eine echte Kruste haben, z.B. Stangenbrot, oder eine Art Ciabattabrot oder ein spezielles jüdisches Roggenbrot (mit gemahlenem Kümmel oder auch ganz). Diese Brote findet man nicht immer und sind meist auch etwas teurer! Einen deutschen Bäcker haben wir hier leider auch nicht... Zwischendurch haben wir auch mal selbst gebacken, doch hatten wir bisher nur ein gutes und einfaches Rezept für ein Körnerbrot und Ben ißt das nicht.

Jetzt habe ich ein Rezept gefunden, das auch total einfach und schnell geht und auch ohne Körner gebacken werden kann. Man kann die Mehlsorte nach Lust und Laune aussuchen. Wir haben ein 3/4 kg Weizenvollkornmehl und 1/4 kg weißes Mehl genommen und daraus zwei kleine Brote geformt.

Was soll ich sagen? Das Brot ist toll geworden. Da hat man mal wieder richtig was zu kauen und es sättigt gut. Beim nächsten Mal werden wir mal eine Variante mit weniger dunklem Mehl und mehr weißem Mehl ausprobieren. Man kann das variieren, wie man möchte. Kann Körner, Mandeln oder Nüsse dabei tun oder auch gar nichts.

P.S. Das Rezept findet ihr in den Kommentaren!!!

Skateland

Heute (Samstag) war Ben ins Skateland zu Meghan's Birthday Party eingeladen. Wir waren heute das erste Mal da. Wir sind schon oft dran vorbeigefahren und ich habe immer gedacht "da müssen wir auch mal hin", doch irgendwie hatte es bisher nicht geklappt...

Die Party ging um 2 pm los. Als ich mit Ben ins Skateland reinging, war sehr viel los... An der Tür haben wir nur gesagt, zu welcher Birthday Party Ben gehört und dann mußten wir keinen Eintritt zahlen. Normalerweise kostet der Eintritt $ 5 und das Ausleihen der Rollschuhe $ 1 (man kann auch seine eigenen Rollschuhe oder Inliner mitbringen). Eltern die nicht skaten, müssen nichts bezahlen!

Da Ben vorher noch nie auf Rollschuhen gestanden hatte, hatte ich entschieden, doch da zu bleiben, um ihn etwas im Auge zu behalten (ich sah uns schon im Krankenhaus mit gebrochenen Knochen, lach). Ben wollte schon nach relativ kurzer Zeit auf die Rollschuhfläche und richtig laufen und nicht nur "an der Wand entlang dackeln", haha. Ich hatte mehr Schiss als er...

Am Anfang lief er noch etwas vorsichtiger los, immer an der Außenbahn entlang, doch er wurde immer sicherer mit seinen Rollschuhen! Es hat sogar sehr gut geklappt und es hat ihm unheimlich Spaß gemacht. Er ist auch ein paar Mal hingefallen, doch gehört das am Anfang einfach dazu... Er will so bald wie möglich wieder dahin!

Später ging es dann an den Geburtstagstisch, wo es erst Pizza, dann "Happy Birthday-Song" mit Kerzenauspusten, Kuchen, Eis, Geschenke auspacken ... gab. Und das alles in kürzester Zeit. Das ist einfach typisch bei einer amerikanischen Geburtstagsparty!! Jedes Kind bekam einen Leuchstift zum Umhängen, einen Beutel mit Kleinigkeiten und 8 Tokens, um an den Spielautomaten zu spielen...

Ich habe natürlich ein paar Fotos gemacht. Ich hatte einige Probleme ordentliche Fotos zu machen, da da drinnen so komisches Licht war und einfach zu viel Bewegung ;-))).

Foto oben links: So sah die Skatefläche aus... Man mußte immer im Uhrzeigersinn über die Fläche fahren und sollte nicht stehen bleiben. Es waren auch einige vom Staff / Personal auf der Fläche am fahren und die kümmerten sich immer ganz lieb, wenn sie sahen, daß jemand hingefallen war. Das fand ich echt toll!! Foto oben rechts: Das war Meghan's Geburtstagstorte: Disney's Prinzessinen.

Fotos oben: Hier sieht man Ben auf der Skatefläche fahren. Ich habe ihn eingekreist, daß man ihn leichter findet ;-).

Dieses Foto habe ich ganz zum Schluß gemacht. Ben war ganz schön geschafft von diesem ungewohnten Sport, aber auch sehr zufrieden mit dem gelungen Nachmittag...Für mich war es auch ein toller Nachmittag, denn ich hatte eine andere Mutter kennengelernt, mit der ich mich super nett unterhalten konnte...

Ben hat eine Freikarte geschenkt bekommen, die er möglichst bald einlösen möchte ;-).



Abends waren Helmuth und ich noch alleine beim Mexikaner "El Paso" essen. Das war mal wieder schön, nur zu zweit etwas zu unternehmen...

Wir hatten erst ein Körbchen mit Tortillachips und einem Bohnen-Dip, da war ich schon halb satt von, lach... Danach hatte ich eine selber zusammengestellte Kombination (siehe Foto oben rechts): ein Chicken-Burrito, ein Spinat-Burrito, ein Chicken-Enchilada und dazu Reis, mmhh. Es war sehr lecker, doch habe ich nur die Hälfte geschafft und den Rest eingepackt...

Rezepte

Im letzten Post hatte ich Fotos von zwei Gerichten gepostet, die ich gekocht hatte und ein paar von euch haben mich nach dem Rezept gefragt. Hier sind die Rezepte, die sehr leicht nachzukochen sind ;-):


Koteletts auf Champignons in Paprikasahne 

700 g Kotelett mit Salz und Pfeffer würzen.
500 g Champignons in Scheiben schneiden und in einer feuerfesten Form verteilen und mit Salz und Pfeffer würzen.
Koteletts obenauf setzen.
3 Becher süße Sahne mit 1 Essl. Paprika edelsüß und 2 Essl. Tomatenmark vermischen und über das Fleisch geben.

Im vorgeheizten Backofen bei 200° C ca. 60 Min. garen. Dazu passen Reis oder Nudeln und frischer Salat.

Tortellini-Brokkoli-Auflauf

1,5 Pakete Tortellini gar kochen und in eine Auflaufform geben.
500 g Brokkoli (oder gemischtes Gemüse) blanchieren und darüber verteilen.
1 P. gekochter Schinken würfeln und darüber verteilen.
1 B. Sahne mit 1 P. Sauce Bernaise (200g) und 1/2 Tasse Wasser verrühren und darüber gießen. Obenauf ca. 250 g geriebenen Käse.

Bei 180° C ca. 20 Min. in den Backofen.

TGIF - Der "american" friday hat angefangen

TGIF = Thank God it's Friday! Der typische amerikanische Alltag für uns alle hat angefangen. Das sieht ungefähr so aus:

6:20 Uhr - Mein Handywecker klingelt.
6:30 Uhr - Ich wecke die Kinder.
7:05 Uhr - Ich begleite Tamara fast bis zur Bushaltestelle (nehme als Alibi immer den Beutel Müll mit, haha).
7:10 Uhr - Ben verläßt das Haus und ich komme ihm schon entgegen u. gehe nochmals mit ihm zurück zur Bushaltestelle und warte mit ihm. (Dabei schiele ich auch immer zu Tamara hin, deren Bushaltestelle ca. 20 m weiter ist, lach.)
7:12 Uhr - Tamara's gelber Schulbus ist da.
7:16 Uhr - Ben's gelber Schulbus ist da.
Meistens stehe ich dann noch ca. 15 Min. mit ein paar anderen Müttern für ein Schwätzchen vor dem Haus ;-).
7:35 Uhr - Helmuth verläßt das Haus.

Dann habe ich das ganze Haus für mich, haha. Dann kann ich in Ruhe duschen, Betten machen, aufräumen, putzen, Blog updaten usw. usf. Manchmal koche ich auch leckere Dinge, wie die hier:

Foto links: Koteletts auf Champignons in Paprikasahne  Foto rechts: Tortellini-Gemüse-Auflauf.

3:15 Uhr - Ben kommt nach Hause.
3:30 Uhr - Tamara kommt nach Hause.

Die Kinder fahren ca. fast 30 Minuten zu ihren Schulen. Wir wohnen am äußersten Ende unseres Schulgebietes, deswegen haben sie so eine lange Anfahrt. Wenn ich mit dem Auto fahre, brauche ich 15 Min. zu Ben's Schule und zu Tamara's nochmals 5 Min. mehr.

Heute morgen als ich von der Bushaltestelle zurück kam, sah ich einen Nachbar zu seinem Auto gehen. Er hatte über der Schulter ein Ding, was wie eine Waffe aussah. Es sah aus wie ein langes Gewehr und war in einem schmalen Stoffbeutel. Er stieg in seinen Pick-up Truck und legte "das Gewehr" quer hinter die Sitzreihe (wie im Film). Er sah aber nach einem "vernünftigen" Typen aus, bestimmt hat er seinen Waffenschein / Jagdschein. Wer weiß, welche Hobbies er hat... Ich muß zugeben, ich war etwas verunsichert but that's America!!

Unsere Kinder haben gestern die zweiten 9-Wochen-Zeugnisse bekommen. Beide haben wieder ein sehr gutes Zeugnis bekommen... Ich wundere mich immer wieder, wie gut sie es gepackt haben!

Ben freut sich, daß sie heute mit der Schule zur Pin Station zum Bowling fahren! Er hat schon einen vollen Terminkalender für dieses Wochenende. Heute abend will er zum "Winter Dance" in seine Schule. Der Eintritt kostet $ 5 (inkl. Pizza und Getränk) und geht von 6:00 - 8:30 Uhr. Und Morgen um 2:00 Uhr ist er auf eine Birthday Party ins Skateland eingeladen. Er ist im wahrsten Sinne des Wortes "excited"!!! Er liebt es sehr, wenn er viel vor hat.

Klassenfoto

Ich wollte euch mal Ben's Klassenfoto zeigen. Ich finde es so toll, daß die Klasse so klein ist. Sie sind nur 18 Kinder (1 Kind fehlte beim Fototermin). In seiner alten Klasse in D waren sie 30 Kinder! Es ist auf jeden Fall übersichtlicher und ruhiger in einer kleineren Klasse...

Ben ist in der hinteren Reihe der zweite von links (grauer Kapuzenpulli).

Ist das nicht lustig, wie brav alle Kinder in der ersten Reihe aussehen, mit ihren Händen über den Knien, lach?

Ben liebt solche Fotos. Er zeigt mir dann immer wieder, wer wer ist auf dem Foto. Er holt auch noch so oft sein Jahrbuch vom letzten Schuljahr hervor, um sich die Fotos anzusehen...

Was wir sonst noch am Wochenende gemacht haben...

Unser Wochenende war ja ganz schön lang ;-). Das hat mal wieder gut getan...

Am Freitag abend war ich aus zur Ladies Night und der Rest der Familie hat sich wohl zu Hause vorm Fernseher und Laptop entspannt. Am Samstag haben wir nur etwas geshoppt und viel faulenzt. Ben fing an, etwas zu kränkeln. Er klagte über Halsschmerzen und Schnupfen... Zum Glück hat sich aber daraus keine "große Krankheit" entwickelt.

Meine Pläne fürs Wochenende hatte mir das bewölkte und teilweise auch verregnete Wetter verdorben... Da hat man ein 4-Tage-Wochenende und kann nirgendwohin raus...? Ich überlegte fieberhaft nach einer Alternative und so sind wir am Sonntag in die Berge zu den Linville Caverns gefahren... Da ist man sowieso "drinnen" und in der Höhle ist das ganze Jahr durch eine Temperatur von 52° F (=11,1° C).

Die anderen beiden Tage haben wir einfach schön entspannt. Wir haben Kuchen gebacken ...

Es war zwar nur ein einfacher trockener Kuchen, doch alle mochten ihn. Er ist schon wieder weg ;-) ...

Ich war mit Tamara "endlich" - wie sie sagt - im Kino im Sherlock Holmes: A Game of Shadows. Der Film ist schon seit ca. einem Monat im Kino und sie wollte schon ewig dahin. Ich fand den Film richtig gut gemacht und noch besser als der erste! Wir waren in unserem Carmike Cinema direkt vor unserer Haustür ;-). Wir sind extra zur günstigsten Zeit gegangen: Alle Vorstellungen, die zwischen 4.00 Uhr (pm) und 5.30 Uhr anfangen, kosten nur $ 5,50!

Wir gehen hier in Hickory gerne auch in unser anderes kleineres Kino. Da kosten alle Vorstellungen nur $ 2,50 (war vor einem Jahr sogar nur $ 2,00). Die Filme laufen aber in diesem Kino immer erst einige Wochen nach der Premiere. Das macht uns aber nichts aus. Ich muß die meisten Filme nicht SOFORT sehen, wenn sie erscheinen...

Seht euch diesen fleißigen Kerl an... Die Frau, die ihn mal bekommt, kann sich glücklich schätzen ;-)...

Er hatte einfach von sich aus die Idee, mal den großen Spiegel im Badezimmer selbst zu putzen, süß oder? Na ja hinterher hat er dann gefragt, ob er zwei Dollar haben könnte, er hätte ja so schwer gearbeitet, haha!




Damit war dann gestern wieder der erste Schultag der Woche und alles geht hier wieder seinen gewohnten Gang...

Ben freut sich, daß sie morgen mit der Schule zur Pin Station zum bowlen fahren. Das ist sozusagen die Belohnung für die guten 9-Wochen, die damit mal wieder abgeschlossen sind. Alle 9 Wochen gibt es hier Zeugnisse und die Kinder werden jedes Mal in der Schule irgendwie für die gute Arbeit "belohnt". Da ging es schon mal ins Kino oder irgendeine Show kam extra zur Schule usw. Es werden dabei nicht alle Kinder zugelassen... Bedingung ist, daß das Zeugnis in Ordnung ist, aber auch, daß es wegen dem Benehmen nie Tadel gab (keine office referrals oder school bus referrals) und keine unentschuldigte Fehlzeiten.

Ausflug zu den Linville Caverns

Wir hatten ganz bestimmte Pläne fürs Wochenende, doch dann war überraschenderweise das Wetter nicht so toll, wie wir es sonst gewöhnt sind ;-((. Wir haben dann die Pläne einfach auf ein anderes Wochenende verschoben... Wir haben ja noch alle Zeit der Welt, um alle möglichen Punkte von unserer to-do-liste zu streichen!

Am Sonntag war kein Regen gemeldet und da hat es uns mal wieder in die Blue Ridge Mountains "getrieben". Ich bin so froh, daß wir die Berge mit so vielen Möglichkeiten so nahe haben...

Wir sind zu den Linville Caverns / Tropfsteinhöhle gefahren, die in der Nähe vom Blue Ridge Parkway sind. Die Fahrt dahin dauert eine Stunde (= eine perfekte Zeit) und ging das letzte Stück so richtig schön durch "hillbillyland" = Hinterwälderland, lach! Das ist echt interessant, was man da so am Wegesrand zu sehen bekommt...

Wir haben mal wieder reichlich Fotos gemacht (wie immer) und hier sind mal ein paar:

Links: Herumalbern nach einer Stunde Autofahrt...
Oben: Da hinten sieht man den Eingang zur Linville Tropfsteinhöhle.

Foto links: Hier war eine ganz enge Sackgasse der Tropfsteinhöhle, das wurde ganz schön beklemmend eng!! (Man sieht im Hintergrund mein noch lachendes Gesicht, haha)

Die Tropfsteinhöhlen haben uns sehr gut gefallen. Wir hatten eine tolle Führung und einiges erfahren über diese Höhlen. Haha: Die eine Sache, die ich vorher nicht richtig verstanden hatte, hat Ben mir anschließend erklärt. Das ist echt unfassbar, wie gut er alles in Englisch versteht!!

In der Höhle konnten wir zwei Arten von Fledermäusen sehen, die man hier wirklich nur im Herbst und Winter zu sehen bekommt. Ich hatte mir irgendwelche große und eklige "Tiere" vorgestellt, doch die Fledermäuse waren richtig mini, nur ca. 3,5 cm groß!!!  Wir haben auch gelernt, wie wichtig Fledermäuse sind, da sie Insekten fressen...

Nach der Tour durch die Tropfsteinhöhle mußten wir natürlich den Kindern noch jeweils ein Souvenir kaufen ;-). Tamara hat sich einen Ring ausgesucht mit ihrem Geburtsstein und Ben einen dicken Stein, in dem ein toller Stein versteckt sein soll. Wir müssen ihn noch öffnen... So sah es im Souvenir Shop aus:

Nachdem sich dann jeder für ein Souvenir entschieden hatte, ging es wieder heimwärts und unterwegs haben wir noch irgendwo angehalten, um was zu essen. Unsere fast-food-liebenden Kinder waren mal wieder happy ;-)).